Met een lach en een traan vertelt de serie de belevenissen van de dorpsbewoners die zich bij voorkeur verzamelen in het Hemelrijk, het café van de flamboyante, ongetrouwde Catho en haar mooie pleegdochter Leentje. Zo is er brouwer Hippoliet tevens burgemeester, die zich als lijsttrekker van de katholieke Schapen zegezeker opmaakt voor de komende verkiezingen. Een van zijn felste tegenstanders en boegbeeld van de Vlaamsgezinde 'Bakken' is ex-frontsoldaat Peir De Smid. Hij krijgt de steun van Bolle Verbuyck en Rietje Rans. Verder zijn er onder meer nog herenboer en vrijgezel Desire Speydonck, zijn broer August, zijn zus Aspasie, hun knecht Tuurke, de koster, de pastoor, Brozie, Landerke, Isodoor de Mulder, Rozeke, Veeke, de champetter en vele anderen: in totaal 52 acteurs. Paradijsvogels is een adaptatie van diverse personages en intriges uit het toneelwerk van Gaston Martens. Het centrale thema in Paradijsvogels is het dagelijkse leven van gewone Vlaamse mensen: simpele, wat karikaturale volksfiguren, wie levensritme bepaald wordt door geloof, het werk, het café, het geld en natuurlijk de liefde.